Columna invitada: La compasión y el trabajo conjunto pueden resolver el problema de los sin techo

Esta columna, escrita por Erica Aytes Coyle, Directora Ejecutiva de Haven, Heather Grenier, Presidenta y Consejera Delegada de HRDC, y Christel Chvilicek, Directora Ejecutiva de Family Promise of Gallatin Valley, apareció en el periódico Bozeman Daily Chronicle 10 de enero.

Las personas sin hogar se enfrentan a un estigma significativo cuando se trata de acceder a servicios de salud física o mental, oportunidades de empleo, educación, vivienda permanente y tolerancia dentro de sus comunidades. Como líderes de HRDC, Haven y Family Promise, estamos unidos en nuestro compromiso de hacer todo lo posible para combatir este estigma y ayudar a nuestros vecinos a salir de la crisis y alcanzar la estabilidad.

Nadie elige quedarse sin hogar. Las bajas tasas de desocupación, los elevados alquileres, los problemas de salud y la falta de servicios de salud mental o por consumo de sustancias son los motivos por los que la gente vive en coches, tiendas de campaña o en cualquier lugar donde pueda descansar. Aunque somos conscientes de la retórica agresiva contra los sin techo en nuestra comunidad, también sabemos y confiamos en que la gran mayoría de nuestros vecinos creen que todo el mundo merece un hogar seguro y cálido.

En nuestro trabajo, vemos cada día que no hay un solo tipo de persona sin hogar. Sabemos que la mayoría de los sin techo de Montana son montaneses. Muchos nacieron aquí, y la mayoría lleva viviendo aquí al menos cinco años. Los niños en régimen de acogida abandonan el sistema, las familias huyen de la violencia doméstica, pierden sus pisos por el aumento de los alquileres y muchos, incluido un número desproporcionado de veteranos militares, padecen una enfermedad mental o un trastorno por consumo de sustancias.

Montana ha publicado recientemente su recuento puntual de invierno de 2023, que revela que más de 2.000 personas viven sin una vivienda segura y permanente, y 261 de esas personas viven aquí mismo, en el condado de Gallatin. Incluidos en ese número son 45 jóvenes y niños no acompañados, 51 personas que han experimentado la falta de vivienda crónica, 22 veteranos, y 108 personas con condiciones de discapacidad. Dos de las categorías de más rápido crecimiento de los que están sin vivienda son los adultos mayores de 55 años y los adultos jóvenes de 16-24 años.

No podemos resolver el problema de los sin techo solos. Problemas tan complicados como éste requieren un esfuerzo sostenido y recursos. Garantizar que todo el mundo tenga un lugar seguro y asequible donde vivir requiere la colaboración entre residentes, empresas, organizaciones sin ánimo de lucro, grupos religiosos, organizaciones de base, cargos electos y empleados municipales y del condado.

¿Cómo puedes ayudar? Empieza por dedicar un momento a reflexionar sobre las experiencias vividas por dos de nuestros vecinos. ¿Qué tan fácil sería para alguien que te importa encontrarse en una situación similar?

"Como madre soltera que ha sufrido violencia doméstica y un incendio en su casa, me quedaba sin fuerzas. Saber que no íbamos a morir congelados en la parte de atrás de mi Jeep, con un techo sobre nuestras cabezas y una bañera para cuidarnos un poco, me ayudó inconmensurablemente. Todo vuestro apoyo me ha ayudado a recuperar una confianza que creía perdida para siempre. Vuelvo a ser una madre soltera fuerte e independiente".

A sus casi 70 años, Jeff vive en su vehículo desde que falleció su mujer. Dormir en el refugio le produce ansiedad e incomodidad. Él y su mujer habían planeado viajar juntos y disfrutar de sus años dorados. Ese sueño se evaporó cuando su mujer enfermó. Al perderla, su propia salud se deterioró y acabó en el hospital durante una larga temporada. Su crédito se resintió y dejó de tener casa. El día que salió del hospital tenía 1.200 dólares a su nombre. Se compró un coche y desde entonces vive en él.

Como socios de la comunidad, HRDC, Haven y Family Promise están comprometidos a trabajar juntos para tratar a las personas sin vivienda con compasión y para conectarlos con los servicios. Bozeman es una comunidad solidaria e innovadora. Sabemos que podemos progresar juntos. Para obtener más información y ser parte de la solución, por favor, póngase en contacto.